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青嵐:四十年兩場“芯片戰爭”,ASML怎么從獵人變成獵物
【文/觀察者網專欄作者 青嵐】
“這種討論不是基于事實或數據,而是基于意識形態……如果意識形態直接影響到這一點(我們的商業伙伴利益),我會對此感到不滿”。
“我們建議政府建立自己的工廠。因為不可能讓中國的生產變得更加困難,而不自己創造替代方案......阻止別人生產你需要的東西是沒有意義的”。
連日來,ASML前后兩任CEO溫寧克(Peter Wennink)和福凱(Christophe Fouquet)公開批評對華半導體技術管制,清晰傳遞出這家光刻機巨頭面對產業“大環境”的無奈與不甘。
與此同時,一手塑造著“大環境”的美國官方,卻仍在興致勃勃地合縱連橫,醞釀更多制裁措施,試圖將這張出口管制羅網編制得更加細密。在近期一次采訪中,美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)明確宣告:“他們(中國)不可以擁有我們最先進的AI芯片或者制造設備......我們會持續更新監管以確保美國的安全”。(They cannot have our most sophisticated leading-edge AI chip,or the equipment that makes those chips)
一面是變本加厲的長臂管轄,一面是如火如荼的中國市場需求,在鋼絲上苦苦尋找平衡的“光刻巨人”,恐怕還需要忍受很長一段時間,直到始作俑者夢醒時分。
我們在聽著,杰瑞
ASML不會想到,今時今日正中眉心的子彈,與四十年前的自己也有著深遠的聯系。
1985年,這家初出茅廬的荷蘭小公司,正在為如何打入美國市場而焦慮,盡管對自己的研發能力頗具信心,但在極其講究“眼見為實、做熟不做生”的半導體設備市場,ASML面臨著許多和今天中國同行相似的煩惱:沒有出貨實績難以打動客戶,沒有客戶反饋又無法迭代產品,有限的起步資金則隨著公司運營快速消耗。
幸運的是,驟然升溫的美日“半導體戰爭”,為ASML帶來了穿越死亡之谷的機會。這一年,AMD創始人杰瑞·桑德斯在某行業會議上火力全開,對美國國產半導體設備質量大加抨擊,警告稱物美價廉的日本光刻機將橫掃市場。
桑德斯的“暴論”,立即引起了ASML美國營銷主管查克·羅伯茨注意,隨著美日半導體產業競爭被日益注入意識形態色彩,純正的西歐“血統”,無意間為ASML開拓美國市場帶來了獨特優勢。羅伯茨興奮地表示:“桑德斯把GCA和Perkin-Elmer(兩大美國光刻機廠商)罵得狗血淋頭,他又不想被迫購買日本貨,這就是我們的機會!”
意識到這一點的ASML,迅速在行業媒體投放了一輪定向廣告,標題為《我們在聽著,杰瑞》,內容則是逐條介紹其產品與桑德斯訴求的契合。
桑德斯的姿態,很大程度上源于AMD此時的經營困境,以至于業界預計其很快將會與國家半導體一樣被收購
這篇廣告,成為ASML打進AMD供應鏈的第一塊敲門磚,經過商務談判和樣機比選的一次次考驗,甚至使出半夜翻墻潛入客戶工廠搶修的奇招,ASML最終贏得了AMD批量訂單,拿下第一個重量級客戶。這一突破,也標志著其在光刻機市場初步站穩腳跟,度過了最為脆弱的草創階段。
主動迎合美國市場需求,就此成為ASML早期發展的一條主線,這份殷勤也為其帶來了豐厚回報,從接盤SVG進而撬動英特爾訂單,到加入EUVL、收購Cymer、“絕殺”尼康專利侵權訴訟,無不與美國提供的“方便”息息相關,也均成為ASML發展史上的關鍵助推。
不過經歷次貸危機洗禮后,隨著全球半導體產業重心向東北亞加速轉移,ASML與美國合作伙伴之間逐漸出現了意味深長的地位逆轉,其樂于俯首傾聽的大客戶,也悄然換成了東亞面孔。
2012年,為徹底解決EUV光源開發問題,完成對Cymer公司收購,ASML發起了所謂的客戶共同投資計劃,向英特爾、三星與臺積電定向增發融資,其中英特爾認購股數獨占鰲頭,超過了三星、臺積電總和。為這批沒有投票權的股票砸下真金白銀,足見英特爾“誠意”。更重要的是,英特爾此舉還對業界釋放了堅定站隊的信號,徹底熄滅了尼康等日本廠商堅持跟進EUV光刻機的信心。
然而2013年7月,在ASML策劃下舉行的晶圓制造“三巨頭”會議,卻宣告了英特爾力推的18英寸技術突然死亡,成為半導體產業主導權“東升西降”的標志性事件。當時沮喪退場的英特爾老將比爾·霍特(Bill Holt),心中或許對ASML也會生出一絲“來騙、來偷襲”的感慨。
自認為已羽翼豐滿的ASML,最終還是沒能掙脫束縛自由的枷鎖。
2020年以來,在馬瑟尼(Jason Matheny)、查布拉(Tarun Chhabra)、可汗(Saif Khan)等與硅谷“長期主義者”圈子淵源深厚的“師爺”操縱下,一場新瓶裝舊酒的中美“芯片戰爭”已被成功挑動,全球化黃金時代無往不利的弄潮兒們,驀然發現自由貿易的游戲規則已被制定者拋棄。
從“半導體戰爭”到“芯片戰爭”,四十年輪回間,家大業大的ASML已不再是趁手的飛刀,而是成為獵物本身。
當然,美式“市場經濟”看得見的大手也同樣沒有放過三星和臺積電,為了滿足“伙伴”的胃口,兩大代工巨頭在美規劃的5納米以下高端芯片產能已接近每月10萬片。
這一數字,本身就宣示著赤裸裸的“刨根”陽謀。
一個反直覺的事實是,在目前全球半導體制造業合計約每年1億片12英寸晶圓(折算數)的產能中,需要用到EUV光刻機的5納米以下節點邏輯芯片,占比僅為1%左右,并且在可預見的未來,這個比例并不會有數量級的變化。
在“緊平衡”的高端產能供給格局中,臺積電得以從容調控定價,享受半導體制造這塊蛋糕上最肥美的奶油,然而隨著足以承接全部需求的美國新增產能成形,卻必然將擊碎這一格局,臺積電與高端客戶間的議價能力將出現逆轉。
面對這樣的險境,兩大東亞代工巨頭卻甚至連ASML式的抱怨也不敢聲張。
寶路華的隱喻
盡管已經把產業鏈“卡脖子”節點(chokepoint)整肅一新,但試圖對中國復制當年“半導體戰爭”的輝煌勝利,注定只是美國朝野一場春夢。
在半導體領域,美國所設定的“芯片戰爭”目標與其能力間存在著深刻脫節,一言以蔽之,這場強加的“戰爭”,既擋不住中國半導體產業發展,也成就不了美國高端制造業復興的幻想。
誠然,長臂管轄干擾了中國先進制程工藝發展節奏,從美國官方到各國媒體,也普遍將“中國落后幾代制程”、“EUV什么時候突破”、“EUV差距多少年”等議題作為討論的核心。然而正如前文所述,這樣的討論存在著巨大盲點,高端芯片的極低產能占比,意味著與其在這道“附加題”上苦苦較勁,還有很多更重要、更緊急的“基礎題”需要答好。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 李沛 
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